常用的薄層色譜也屬于液-固吸附色譜。同柱色譜不同的是吸附劑被涂布在玻璃板上，形成薄薄的平面涂層。干燥后在涂層的一端點(diǎn)樣，豎直放入一個(gè)盛有少量展開(kāi)劑的的有蓋容器中。展開(kāi)劑接觸到吸附劑涂層，借毛細(xì)作用向上移動(dòng)。與柱色譜過(guò)程相同，經(jīng)過(guò)在吸附劑和展開(kāi)劑之間的多次吸附-溶解作用，將混合物中各組分分離成孤立的樣點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)混合物的分離。
除了固定相的形狀和展開(kāi)劑的移動(dòng)方向不同以外，薄層色譜和柱色譜在分離原理上基本相同。由于薄層色譜操作簡(jiǎn)單，試樣和展開(kāi)劑用量少，展開(kāi)速度快，所以經(jīng)常被用于探索柱色譜分離條件和監(jiān)測(cè)柱色譜過(guò)程。
薄層色譜分析儀的應(yīng)用：
?、趴捎糜谂袛鄡蓚€(gè)化合物是否相同(同一展開(kāi)條件下是否有相同的移動(dòng)值)；
?、瓶捎糜诖_定混合物中含有的組分?jǐn)?shù)；
?、强捎糜跒橹V選擇合適的展開(kāi)劑，監(jiān)視柱色譜分離狀況和效果；
?、瓤捎糜跈z測(cè)反應(yīng)過(guò)程。
